「早いな…」
デュークオルグは呟いた。
指定した夕刻には２時間程早い。
「…なるほど。一人で来たか」
しかし、一人の男の姿を確認すると、彼は微笑した。
傍らに眠る男を担ぎ上げ、彼はその男のところへと向かった。
「レッドがいないわ！」
朝。
走を起こしに行ったホワイトは、皆の前でそう言った。
「なんだって？！」
「どういうことだ…！」
ブルーとブラックが驚愕する。
しかし、俺は驚かない。
知っている。
走は、狼鬼にさらわれた。
朝起きると、俺の部屋の床には一枚の紙切れが、無造作に置いてあった。
そこには、古風な字でこう書かれていた。
『ガオレッドはあずかる。テトムを渡す気があるのなら、夕刻６時に例の笹林に来い』
…と。
どうして、この手紙が俺の元へ送られたのか、その理由はわからない。
だが、俺は、そのことを皆に話すつもりは無かった。
テトムは絶対に渡さない。
しかし、この話をテトムが聞けば、当然の様に己の身を狼鬼に明渡してしまうだろう。
だから、このことは秘密にしておく。
「あぁ、レッドなら街だ。夕方には帰るって言ってたぞ」
俺は、嘘をついた。
「えぇっ？！レッドが？」
「なんだよ、単独行動は禁止じゃなかったのか？」
ホワイトとブルーが騒ぐ。
「事情がある…とか言っていた。なにか深刻そうな顔でな」
これは、俺が必死に考えた嘘。
「なにか…あったの？」
ホワイトの表情が重くなる。
俺は、極力涼しい顔を作った。
「さぁな。プライベートな事情なんだろ。まぁ、あいつも大人だし、今日くらいは多めにみてやろうと思ってな」
「だから、止めなかったのか」
ブラックが呟く。
「あぁ」
頷いて、俺は本に目を落とした。
納得したような皆の様子に、静かに胸を撫で下ろしながら。
今日の買出し当番が、俺だったのは幸運だった。
これで、自然にガオズロックを出られる。
腕時計は、午後４時を示している。
俺は、まっすぐ笹林へ向かった。
「よく来たなガオイエロー。どうやら、テトムを渡す気は無いようだな」
「ったりめーだ！レッドを返しやがれっ！」
「取引…という言葉を知らないのか。テトムが無いなら、ガオレッドは返せん」
「るせーっ！レッドは無事なんだろーなっ？！」
「…見たいか」
微かに笑った狼鬼。
それに警戒しながらも、俺は肯定を返す。
そして、狼鬼は俺の前に、信じられないものを見せつけた。
木陰から引きずりだされたもの、それは…
「走っっ！！」
それは…力なく項垂れた、霰もない姿の…俺の恋人だった。
あまりの衝撃に、俺は声を失う。
走の服はずたずたに切り裂かれて、服というより布切れになっていた。
そして、走の脚には…
見るのも辛い、血の跡。
「が…く……？」
走は狼鬼に支えられ、やっと立っているような状態。
しかし、ほんの少し顔をあげ、俺の名を呼んだ。
その表情は、放心の様に似ていた。
「ほう…。まだ話せたか」
狼鬼は、おもしろそうに呟いた後、剣を走に一閃させた。
「うああっ！！」
走の腕に、血の筋が浮かびあがる。
叫び声に、やっと俺に正気が戻った。
「走っ！…くそっ、狼鬼っ！」
「ふ…まぁいい。俺の望みの一つは、達成されたのだからな」
「なにっ？！」
すると、狼鬼は走を突き放した。
声も無く、倒れる走。
しかしまだ狼鬼の傍らにあるため、駆け寄ることができない。
「こいつは返そう。貴様の志に免じてな」
それだけ言うと、狼鬼は笹林の奥へ消えていった。
「走っ…！」
俺は走を抱き起こした。
冷たい身体に、驚愕する。
「…が…く……」
虚ろな目で、それでも俺を確認しようとする走。
「走…」
なんと言えばわからず、ただ走を…抱きしめる。
走はそれに安堵したのか、静かに瞳を閉じた。
走に俺のジャケットを羽織らせ、街に出た。
夕暮れの街の、変な視線を浴びながら、俺は適当なホテルに入った。
こんな姿の走を、ガオズロックへ連れて帰るわけには…いかなかった。
とりあえず、シャワールームへ。
走を洗うために。
「おい、走…大丈夫か……？」
決して大丈夫なわけはないが、そう尋ねた。
他に、言葉を知らない。
「うん…ありがと……」
なんとか意識も回復してきたようで、走は答えた。
力なく笑う様子が、痛々しい。
たまらなくなって、俺は再び走を抱いた。
「岳…？」
「守って…やれなかった」
こいつだけは、たとえ地球がオルグに支配されても、走だけは守ってやる…そう決意していたのに。
「ちがう…岳…、助けてくれたよ…？」
細い声は、優しく俺に降りかかる。
いったい、どんな拷問をうけたというのか…
抱きしめた走の身体には、血がこびり付いていた。
幾つかの傷。いずれも浅いものだった。命に別状はなさそうだったが、
気絶するくらいの、痛みがあったに違いない。
「あ…岳、あの…シャワー使いたいんだけど…」
言われて、俺は走から離れた。
「ありがと。服、買ってきてくれたんだね」
「あぁ、着れるか？サイズがわからなかったから、とりあえずフリーサイズ買ってきたんだが」
「着れたよ。ありがとう」
シャワールームから出てきた走は、いつもの走の様だった。
走が体を洗っている間に、俺は近くの店で服を買ってきた。走はそれを着ていて、すっかり戻った様に見えた。
血の跡も匂いも消えていた。
「よし、帰るか。あんまり遅いと皆に怪しまれる」
「えっ…皆には、言ってないの？」
「あぁ」
「…そう。良かった」
走は、俺に寄りかかる様に抱きついた。
ふわりと香る、石鹸の香り。
暖かくなった身体に、俺は安堵した。
「ごめん…岳、なにからなにまで」
「謝んなきゃいけねーのは俺だ。走を、こんな目に…」
「大丈夫。俺もう、大丈夫だから。岳は悪くないよ」
「すまない…」
そして、俺たちは並んで、ガオズロックへ帰った。
おわり
ＢＡＣＫ Top だああぁぁぁぁーっ！！
狼鬼さま、性格違うし…。
一応これは、黄赤前提の狼赤ですので、２の方はヤバくも甘くもない黄赤となっております。
「ヤバいの読みたいだけなのよっ！」…というお姉さま方には、２は不要ですね♪
| SEO | [PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送 | ||
