■さよならのポーズ■

「え、なっ…なんだよそれー！」
　キラは思いっきり不服の声をあげた。
「なんで、そんなことしなくちゃいけないんだよ！？」
「なんでって、キラが何でもいいって言ったんじゃないか」
「い、言ったけど！そんなのやだ」
「どうして？キラは僕が嫌い？」
「そうじゃないけど…」
「だったらいいだろ？キスぐらい」
　事の成り行きは…

「あれって、なんかいいよね」
　キラが、女の子たちを見て言った。
「なにが？」
　アスランも女の子たちの方を見る。
　女の子たちは、さよならを言いながら耳を軽く引っ張り合っていた。
「あぁ…なんか流行ってるね、あれ」
　アスランはそれを見て、キラが「いい」と言っていることが解った。
　最近、学内では、妙なことが流行っていた。さよならの時に、決まった動作をするのである。
　一部の女の子たちが始めたことらしいが、何故か学内の女の子中心に広まっていった。
　動作はともだち同士で決めて、それぞれほっぺたを軽くふにふにしたり、今みたいに耳を引っ張ったりして。
　おそらく、そうすることで仲間意識が強く感じられるのだろう。「私たち友達だよね」という意味なのかもしれない。
「うん。流行ってる」
「女の子たちって、変なこと好きだよね」
「え、変かな？」
「変じゃない？」
「いいと思うけどな。仲良しって感じで」
　キラはどうやら、あの“さよなら”が羨ましいようだ。
　自分も、仲のいい友達と、あんなふうに仲良ししたいのだろう。
　それを感じたアスランは提案した。
「じゃあ僕たちも、なにかする？」
「え、いいの？」
「うん。いいよ」
　あんな女の子みたいなこと、アスランは嫌がるに違いない…と思っていたキラは、予想外のアスランの返答に、笑顔を見せた。
「じゃあ、なににする？」
　キラは、なんだかワクワクしながら、アスランに尋ねた。
「え、あの耳引っ張るやつでいいじゃない」
「だめだよ、みんなと違うことしなきゃ。何か新しいこと」
「何かって？」
「え…と、うーん…」
　キラは大きく首をかしげた。
　しばらくそのまま、シンキングタイムは続く。
　その間に、アスランの頭には、ある考えが浮かんでいた。
「全然思いつかない」
　キラは肩をすくめる。
「じゃ、やっぱりやめる？」
　アスランが尋ねるが、キラは首を横に振った。
　どうしても、“さよなら”がしたいらしい。
　アスランはそのキラの様子に、心の中で笑った。
「あのね、キラ。僕、新しいこと思いついたんだけど…」
「え！？なになに？」
「ねぇ、キラ。何でもいい？」
「うん。何でもいいよ」
「じゃあ、僕が今から言うことで、決定していい？」
「うん。他に何も思いつかないし、それでいいよ」
　キラは早く聞きたいようで、簡単にＯＫした。
　アスランはもったいつける。
「本当に？」
「本当だよ！ねぇ、何を思いついたの？」
「じゃ、言うけどね」
　アスランはキラに耳打ちした。

「キス…しようよ」

「へ？」
　キラは目を丸くする。 　聞こえたけれど、理解できるけれど、アスランがそんなことを言うとは思わなかった。
「なんて言ったの？」
「だから、キスしようよ。さよならの時」
「え、なっ…なんだよそれー！」
　キラは思いっきり不服の声をあげた。
「なんで、そんなことしなくちゃいけないんだよ！？」
「なんでって、キラが何でもいいって言ったんじゃないか」
「い、言ったけど！そんなのやだ」
「どうして？キラは僕が嫌い？」
「そうじゃないけど…」
「だったらいいだろ？キスぐらい」
　うっと、キラがつまる。
「僕が言うことで決定、て言ったよね？」
　アスランはさらに押す。
　それは事実なので。仕方なくキラは、うんと肯いた。
「だったら、そういうことで」
「で、でも！僕、キスなんか…！」
「ほっぺたにこうするだけだよ？ほら」

　　ちゅ

「えっ…」
　アスランが離れた瞬間、キラは自分の右頬を押さえた。
「い、いまの、アスランの…？」
「ほら、なんでもないだろ？」
　なんでもなくなかった。
　アスランの唇が触れたところだけ、なにか熱くなったような気がした。
　しかし、アスランに「なんでもない」と言われて、自分だけどぎまぎするのは、何かかっこ悪くて、
「…うん」
　キラは肯いた。
「じゃ、キラも」
「え、僕も？」
「当たり前じゃないか。ほら、早く」
「う、うん…」
　キラはアスランを正面から見つめ、少し躊躇ったが、意を決したのか、ぎゅっと目をつぶり、アスランの頬にキスをする。
　…つもりだった。

「あ、あれ？」
　驚いたのは、アスランの方。
「き、キラ？どうして？」
　目をつぶっていたために、ずれてしまい…
　唇と唇が、半分重なったのだ。
　それに気づいたキラは、かぁっと顔を真っ赤にする。
「あ、あああ、ま、間違えた！」
「はい？」
「まちがえたんだよ！そ、そんなつもりじゃ…！」
　慌てふためくキラに、アスランはふっと笑って、

　キラの唇に、そっとキスした。
　とたんに、キラの動きが止まる。
「あ…」
「お返しだよ、キラ」

　バイバイ。さよなら。また明日ね。
　これからも、毎日交わす言葉。
　今日からは、そのたびに…

おわり

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　アスキラです。
　ショタの。
　幼き日のことってことで。
　アスランの一人称が、まだ僕の頃〜

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